Zentralkroatien

Angesichts der Faszination, die das Meer auf viele Menschen ausübt, ist es nur allzu verständlich, dass die meisten Kroatienurlauber dem Reiz der Küstenlandschaft erliegen und darüber die Erkundung des Landesinneren vernachlässigen. Im Hinblick auf die Kultur und vor allem Naturschätze, die tief im Herzen des Binnenlandes verborgen liegen, ist dies jedoch ein Versäumnis, das man spätestens beim zweiten Kroatienbesuch nachholen sollte.

Zentral, Hoch oder Mittelkroatien, wie man den Teil Kroatiens nennt, der weder zu Istrien, Dalmatien oder Slawonien gehört, besticht durch eine landschaftliche Vielfalt, die von hoch aufragenden Gebirgen über sanfte Hügelketten bis zu fruchtbaren Tälern reicht, von denen das der Save das größte ist. An der Save und ihren Nebenflüssen liegen die wichtigsten Städte Zentralkroatiens: Zagreb, Sisak und das im 17. Jh. gegründete Karlovac, das im 18. Jh. zu einem der größten Handeslzentren des historischen Südslawiens aufstieg. Das in seiner Funktion als Landeshauptstadt noch junge Zagreb ist mit seinen knapp 800000 Einwohnern die größte Stadt Kroatiens und hat sich in jüngerer Zeit so herausgeputzt, dass man sich beim Stadtbummel mitunter lebhaft an Wien erinnert fühlt.

Die mit Abstand meistbesuchte und weit über die Grenzen des Landes bekannte Attraktion Zentralkroatiens ist der Nationalpark Plitvicer Seen im hügeligen Karstgebiet etwa 120 km südlich von Zagreb. Rund 900000 Menschen zieht es alljährlich an die blaugrün schimmernden, kaskadenförmig angelegten Seen, die bereits 1979 in das Welterbe der UNESCO aufgenommen wurden.

Mit Sicherheit weniger spektakulär, doch von kaum geringerem Reiz ist der knapp 100 km östlich von Zagreb im Überschwemmungsgebiet der Save gelegene Naturpark Lonjsko Polje. Auwälder, Weideland und morastige Sümpfe stellen wertvolle Lebensräume für die Pflanzen- und Tierwelt dar. Berühmt sind die Störche, die dort im Frühjahr brüten und ihre Nester auf den Dächern der malerischen Holzhäuser errichten, die für die Region so typisch sind.

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